傳統(tǒng)柔性版與數(shù)碼柔性版的主要區(qū)別，在于生產(chǎn)數(shù)碼柔版過程中，柔版的表面增加了一層黑色的鐳射感光層。黑膜的主要作用是取代了傳統(tǒng)柔性版制版過程中的菲林。傳統(tǒng)柔性版的制作是把圖像資料傳送到一臺照排機上，然后制作出柔性版的的菲林，而數(shù)碼柔性版的制版是將版材直接放在柔版CTP制版機上，圖像資料便一一被傳送到鐳射器上，其發(fā)出的鐳射腐蝕黑膜，使其揮發(fā)作用，從而在印版表面形成想要的圖像。
　　然后將印版從制版機上移開，再進行曝光，顯影。除了鐳射感光黑膜起了阻擋UV光的作用外，制作數(shù)碼柔版時的UV曝光與傳統(tǒng)柔印版的曝光是相同的接下來的顯影也與傳統(tǒng)制版的相同。在VU曝光和顯影過程中，每一步的目的和作用都是相同的，只是有一些細微的差別我們需要注意。首先要記住的是，用數(shù)碼化柔版生產(chǎn)出的網(wǎng)點形狀與傳統(tǒng)柔版上的網(wǎng)點形狀完全不同。因此網(wǎng)點增大值也不同，而印刷機也需要相應地采用新工藝來配合。
　　數(shù)碼化柔版網(wǎng)點與傳統(tǒng)柔版網(wǎng)點的輪廓，數(shù)碼式網(wǎng)點的輪廓較傳統(tǒng)柔版網(wǎng)點更加銳利。正是這些銳利的網(wǎng)點提高了數(shù)碼化柔版的質(zhì)量和性能，但是免除菲林和成像技術的精確性確保了印版質(zhì)量的一致性，這點在控制印刷和完成最終印刷品的過程中是至為重要的。除了改善質(zhì)素，更重要的，是我們可以藉著數(shù)碼化，便可在印刷車間控制整個流程。
　　什么是恰當?shù)臄?shù)碼柔印技術?
　　恰當?shù)臄?shù)碼柔印技術需要有一個外鼓結(jié)構(gòu)、多束鐳射成像頭，可以準確地、可重復地使黑膜腐蝕揮發(fā)。這里可以克里奧的ThermoFlex熱力神柔版直接制版機來說明，它領先地采用多束鐳射頭成像，采用鐳射二極體作為鐳射光源；這些鐳射頭有不同的型號，根據(jù)用戶的需求，最高可達64束鐳射，所有柔印CTP供應商現(xiàn)都趨向采用多鐳射光束技術。
　　為什么所有柔印CTP供應商現(xiàn)都趨向于采用多鐳射光技術？最主要的原因就是因為多鐳射光束技術在質(zhì)量、可重復性、生產(chǎn)效率和可靠性方面均有很強的優(yōu)勢。
　　為了獲得高質(zhì)量、可重復的圖像，理想的成像系統(tǒng)應有完美的機械穩(wěn)定性。機械穩(wěn)定性與成像滾筒的速度有著直接的關系，為了獲得同樣的生產(chǎn)效率，鐳射光束數(shù)量越多，滾筒的轉(zhuǎn)速就可以越慢，因此鐳射光束越多，越有利于改善圖像質(zhì)量和重復性。
　　圖像質(zhì)量和重復性也與每束鐳射完全去除感光黑膜的能力直接相關。鐳射成像的主要目的是確保完全去除黑膜。提供高斯鐳射光束的設備由于具有不規(guī)則的能量分布，因此成像的準確性和一致性受到限制�？死飱W的熱力神柔版直接制版機采用多束鐳射二極體，所采用的技術可以提供連續(xù)的能量分布，因此成像具有很高的準確性和一致性。